真空管太陽能集熱器就是將吸熱體與透明蓋層之間的空間抽成真空的太陽能集熱器。用真空管集熱器部件組成的熱水器即為真空管熱水器。 真空管型太陽能集熱器是太陽能熱利用的基本形式之一。真空管型太陽能熱管集熱器主要包括集熱部分、傳熱部分、換熱部分和邊框尾架部分。集熱部分主要包括真空管、翅片（加強集熱能力，又叫鋁翼）及防止真空管口散熱的隔熱塞。可分為玻璃吸熱體真空管和金屬吸熱體真空管。

真空管太陽能工作原理：采用內管的吸熱涂層對太陽光吸收，加熱內管里的水，在與水箱或連箱進行交換，提高水溫。作為一種集熱板它在吸熱的同時也會進行散熱，而熱量的傳遞只有三種方式：輻射，傳導，對流。真空管太陽能的三種散熱傳熱方式均很小，內管的水銀涂層防止熱量輻射；內外管中間的真空層防止熱量傳導；至于熱量的對流散發對真空管太陽能而言，幾乎為零。熱效率達93.5%比平板太陽能提高50-80%。

真空管太陽能的使用壽命：由于它的材料是高硼硅玻璃，而內外涂層在真空的環境里不受氧化，在不受外力的情況下壽命超20年以上。

真空管太陽能管優點：

　  抗凍能力強：在南極都有優良表現，采用抗凍型熱管，即使在－50℃的嚴寒條件下也不會凍裂；

     熱效率高：熱效率達93%，系統熱效率可達46%，國喜真空管太陽能技術系統熱效率可達75%，以致可以直接生產開水；

     啟動快：熱管的熱容量大，在陽光下幾分鐘后即可輸出熱量，而且在多云間晴的天氣，比其他熱水器能產生更多的熱水；

     不結垢：由于水不直接流經真空管內，避免了因結水垢而引起的水道堵塞問題；

     保溫好：熱管具有單向傳熱的特點，使熱水在夜間不會沿熱管向下散熱到周圍環境；

     承壓高：由于玻璃管內不盛水，連接成集熱器后可隨自來水和循環泵的壓力，因而在大中型熱水系統應用中獨具優勢；

     耐熱沖擊性好：即使用戶偶然誤操作，陽光下空曬后的熱水器內立即注入冷水，真空管也不會炸裂；

     安裝簡便，運行可靠：集熱器內的真空管與集熱器間是“干性連接”，無熱水泄漏問題，安裝方便，即使有一根熱管出現問題，在維修過程中也不會影響整個系統的正常使用。